1983年，杨进基老师大学毕业，来到距离三门峡市尚有几十公里的三门峡西铁路中学，开始了他的教师生涯。14年后的1997年，他辅导的学生参加全国化学竞赛，有4人获全国一等奖，他本人因此荣获国家“园丁奖”。
1997年，杨老师作为引进人才来到洛阳铁路分局的重点中学洛阳铁一中。1999年和2000年两届全国高中生化学竞赛，都有他指导的学生获得河南赛区复赛一等奖，创下了该校高中学科竞赛的最好成绩；他在该校的第一届学生2000年高考完标率超过100%，同时，一举摘掉了铁一中化学科薄弱的帽子……因为一系列突出成绩，2002年，杨老师被评为“特级教师”。
2004年，杨老师被引进到北京市十一学校。在他担任学校化学竞赛总教练期间，十一学校化学竞赛成绩一直稳居北京市第一位。而他带的直升班，完成了从高一时的同类班级成绩最差到高考时全部考入理想大学的飞跃，其中5人升入北大本部，6人升入清华。
2013年，杨老师调入育英学校任教，并担任学校化学竞赛总教练。2014年，他带两名高二学生参加第28届中国化学奥林匹克竞赛，分获金牌和银牌。
这样的经历让杨进基在中学化学领域大名鼎鼎，有人说他是一个传奇人物，不管在什么条件下都能创造奇迹。他还被学生誉为“北京市中学化学第一人”和“金牌杨老师”。
可是，这位化学老师心里想的，并不仅仅是化学教学和化学竞赛。

他心中好成绩的途径：
“学科内的成绩不仅靠学科内的努力。”

杨老师说，化学课的成绩并不能仅靠化学教学，而需要从四个方面入手。
一是让学生亲其师信其道。而要想让学生感觉“亲”，老师就必须多陪着学生，陪的时间越多越好。工作30多年来，杨老师的生活常态一直就是“工作日早出晚归，周末和节假日也都在学校”。今年，学校安排另外一位老师接替了杨老师在高二行政班的教学任务，让他专心带高二爱好化学的学生。“现在不带班，来的不早了，大概7点半才到校。下午放学后到晚上跟学生在一起。”杨老师没有说他现在的常态是几点回家，只说原来在十一学校，他基本每天都是将近午夜12点才离开学校。
二是让学生感觉到老师教的东西很有吸引力。杨老师是不按课本去讲课的。他完全打破了现行教材的编排体系，重新整合高中化学知识，用更加适合学生思维方式的教学方法，把以往学生要花三四年学习的内容用一年多就讲完了。杨老师的学生，不仅成绩特别好，还特别开心和幸福：“因为杨老师的每节课，都是他教学经验、学术水平和热情的结合体。”
三是重视教学思想。杨老师很少给学生讲题，也很少让学生做题。如果哪个学生偷偷买了资料做题，被他发现肯定是要挨批的。因为“不能把教学变成教学生‘玩游戏’，更多地是要教会他们‘编程’”。所以，即使是在化学竞赛班，课桌上也从来没有奥林匹克竞赛的资料，有的只是中学、大学的数理化等各学科教材。他说，一套教材是有它的思想体系的。教学最关键的是让学生理解、掌握其中的思想体系。要做到这一点，必须站在一种大科学的角度，不是讲化学，而是用化学语言来讲科学。
四是培养学生坚强的意志品质。杨老师认为，身体素质和心理素质是一切的保证。所以，学校别的学生每天要锻炼一小时，他要求自己的学生每天至少锻炼两个小时。他还在这些学生的日常学习中锻炼他们的自我控制能力——他要求学生，文科的课，如果能自主学习就自主学习，不能自主学习的再去教室听课。“但是数理化，我不允许他们去教室里听课。”在老师多数时间不在的情况下，坚持全天候自学，如此坚强的意志品质，不正是成功的必备条件吗？

他心中的教育方式：
“教育就要像‘量体裁衣’。”

在杨老师的“化学爱好者教室”里，学生来自不同的年级，每个人的学习内容和学习进度都由自己掌握，有问题时大家一起讨论，必要时老师会一对一辅导。有时候也需要采用合作的方式学习，但小组的成员并不固定，组合模式也不固定：“今天这三五个人以